梨园佳话：“谭徒梅友”王琴生

曾记得一位梨园长者，用外国人讲中国话的腔调，又糅合着丝丝缕缕的戏腔味道，诙谐地说出两位梨园名宿的掌故。“谭徒马儿”是说马长礼拜谭富英为师，认马连良为父；“谭徒梅友”则是谭门弟子王琴生，与梅兰芳情谊深厚，长期携手跨刀演出，传为梨园佳话。 谭派第四代传人王琴生，1913年11月降临在北京一户崇文重教的家庭。在他生命琴弦刚刚奏响之时，便沐浴在有良好的家庭教育环境。幼随祖父研习书法艺术，宣纸之上的飞龙走凤，不仅是书法技艺的展现，更是他艺术天赋的初露锋芒。彼时，更能吸引他的是京城大街小巷弥漫着的京剧旋律，初随金松年学习铜锤，变声后的改学老生。12岁那年，他迎来了与京剧舞台的首次约会——在经典剧目《三娘教子》中饰演薛倚哥。初登舞台的他，带着“小老斗”的青涩，却以灵动的眼神、认真的神态，还有那饱含灵气的唱做念表，最终赢得了满堂喝彩。那一刻起，他深深沉醉在京剧的世界，再也无力自拔。以后，他一边在知识的海洋里遨游，一边刻苦钻研京剧。尽管他的人生轨道丰富多彩，一度作为华北医学院高材生，后又涉足诊所、药房等领域，甚至还能为人卜卦测吉凶，但那心底深处对京剧的眷恋，如同一团永不熄灭的火焰。

命运的垂青总是悄然而至。他有幸得到德少如、宋继亭、张连福、刘砚亭等诸多梨园名宿的悉心指导。他们宛如一盏明灯，在茫茫的艺术海洋中，为他指引前行的方向。其中，德少如是谭小培的内弟，不仅传授王琴生多出剧目，更将他领入了“谭门”圣殿、来到谭小培的门下。谭小培对他这样的医生学生，颇为中意，经过两年多的考察，于1938年正式收徒，并毫无保留地亲授多出谭派经典剧目。他将谭师所传的一招一式、一腔一调，如宝藏一般铭刻于心。  谭小培，这位梨园智慧长者，不仅看到他的卓越艺术潜质，更感受到了他对京剧艺术坚定不移的执着精神。于是，他语重心长地劝慰道：“先去搭救班唱戏，在舞台的磨砺中积累艺术的厚度，开阔视野，闯出属于自己的独特光芒。”他由此茅塞顿开，最终坚定地走向京剧舞台，从一名热爱京剧的票友，华丽转身为专业优伶，全身心地投入到探寻京剧艺术与人生真谛的漫漫征途之中。他的足迹遍布祖国的大江南北，他的精彩演出滋润着观众的心灵。

他的嗓音宽亮甜润，吐字清晰爽朗，加之充沛的内在功力，尽显深厚“谭派”底蕴，因此得到观众认可，由衷地赞誉他为“谭派正宗”。他的艺术成就，不仅赢得了观众的喜爱，更获得了各路京剧名家的青睐。尚小云、荀慧生、宋德珠、筱翠花、李世芳、张君秋、黄桂秋、茹富兰等诸多名家纷纷向他发出合作邀请。1946年，经梅兰芳琴师徐兰沅推荐，他加入了梅兰芳剧团，担任二路老生，从此与梅兰芳先生携手，开启了长达12年之久亦师亦友的合作篇章。

时光流转，新中国成立后，他积极投身于新社会的戏曲事业建设。1952年，他应邀在江苏扬州加入了苏北实验京剧团。次年，该团与苏南大众京剧团合并为民营性质的江苏省大众京剧团。在新的时代背景下，他积极向上，大胆改革创新，亲自修改一些传统剧目，以适应新社会的环境需求。1954年，他与金少臣联袂演出经过精心修改的《将相和》，并赴上海参加首届华东戏曲观摩演出大会。在群雄逐鹿的舞台上，他们凭借精彩的演绎和新颖的演出内容，广获好评，并获演员二等奖。这一荣誉，不仅是对他艺术创新的高度肯定，更是他的艺术才华有力见证，同时也为剧团赢得了无上的荣光。

凭借着卓越的艺术成就和对戏曲事业的突出贡献，他在整个剧团的发展历程中扮演着愈发重要的角色。1955年，江苏省大众京剧团奉调到省会南京，成立为公私合营京剧团，1956 年更名为江苏省京剧团，1960 年又拆撤原公私合营，成立省属国营京剧团，他被任命为首任副团长，主管剧团业务工作。1959年，随团出访北欧，将京剧这一中华瑰宝的独特魅力传播到遥远的异国他乡。1964年，在全国现代戏会演的舞台上，他有幸受到周总理的亲切接见。 此外，他还积极参与社会事务，曾被推选为江苏省第一、二、三、四、五届人民代表会代表，江苏省政协第三、四、五届常委以及江苏省文联理事。1960年，他更是荣耀地被推选出席在北京召开的全国群英会。他以自己的影响力为京剧事业的发展建言献策，为传承和弘扬京剧艺术贡献着自己的智慧与力量。

2006年，在北京参加纪念谭富英的活动期间，带着对京剧的无限眷恋，骤然离开了这个世界。然而，他留下的艺术瑰宝，如同夜空中永恒的星辰，照亮着京剧艺术前行的道路；他的艺术精神，如同不朽的乐章，永远在人们的心中奏响，激励着一代又一代的京剧人，在传承与创新的道路上，砥砺前行，续写辉煌。